怀慕心里暗暗赞了一声，这不过是西疆最为寻常的少年郎，心里却也有着这样飞扬的梦想。身为西疆之主，怀慕也为有这样的臣民而自豪不已。他原本就知道，这是与京城，与中原迥然不同的一片土地。没有那么多的历史风云，朝代更迭磨洗出的随遇而安，但不管是在肥沃平缓的河谷，还是崎岖艰险的山林，这里的人，心里都有这么一股子热气。这样一股子热气，就藏在平日安闲的一日三餐里，却能在最要紧的时候迸发出来，冲破所有的阻挠和束缚，所向披靡。
怀慕有这样的自信，这信念也是一个王者的骄傲，和面对一切的勇气和决心的源泉。他生长在这样一片土地上，深知这里的人对自由的渴望，对故土的依恋，也深知他们为了守护这一片自由的故土，用怎样的热情与无畏，投身了经年的战争。所以，他注定不能降，只能战。这不单是王者的骄傲，也是这土地上所有人的梦想。但是，他也同样知道，不管这战争是不是自愿，最终带来的仍然是遍野枯骨。所以，他必须战，但是这战争，最后必得指向和平，至少是更长久些的和平。
此时歌声一停，怀慕便笑着对那少年道，“这位小兄弟年纪轻轻，并不曾体会这曲辞中的悲愁，倒有满怀壮志，也是难得的了。”那少年闻言，脸上露出一丝腼腆，转而又抿了抿嘴，神情坚毅道，“公子不知，这落阳峡江上往来的人，无人不会唱这水龙吟。数年前，我们永靖王，那时候还是世子，在这江面上击剑高歌，唱得正是这一曲。可恨我那时年纪尚幼，不曾亲眼得见。”
怀慕原本想笑，见那少年脸上满是认真，便肃然收了戏谑神情，只听他往下头说，“咱们西疆的儿郎，哪一个不欣赏赞叹王爷？少年间便随着老王爷征战四方，无往而不利，这才是男儿该过的人生。”说着忽然愤愤将桨往水面上一砸，“只可恨我年纪还小，父亲又早早过世，里正怎么也不肯叫我去从军，母亲也啼哭劝阻，只叫我跟着爷爷在这江上摆渡，若是就这样终老江上，真是白活了这一遭。”
怀慕见这少年言辞激烈，正欲出言劝慰，却见那老艄公走到前头来，对怀慕笑道，“公子要到清秋渡，眼看就到了。我爷孙二人家住罗阳关，向来从这落阳峡走到桃源川，从这里再往后到玉晖峡公子，峡窄水急，公子还要另换了稳便船只才好。与公子数日相聚，倒是颇为有缘，难得公子身份贵重，也并不嫌弃我祖孙粗陋。公子还未尝过这里的断鸿酒，不知可愿与小老儿同饮一杯，也算是为公子践行了。”